Che cos'è un lubrificante?

Un lubrificante meccanico svolge un ruolo fondamentale per il buon funzionamento dei componenti, riducendo l'attrito e proteggendo le parti dall'usura e dalla corrosione.
Che si tratti di catene di biciclette, serrature o motori, l'uso del lubrificante giusto garantisce una maggiore durata e un funzionamento ottimale.
I lubrificanti contribuiscono a formare una pellicola protettiva sulle superfici, impedendo all'acqua e ad altri elementi corrosivi di causare ruggine o di danneggiare materiali come plastica, gomma e metalli.

I diversi tipi di lubrificante

Esistono 3 tipi principali di lubrificanti meccanici: oli, grassi e paste.

Le variabili principali non cambiano per questi 3 tipi di lubrificante, ma quando si sceglie uno di essi è necessario tenere conto della viscosità e del punto di infiammabilità.

Viscosità 

La viscosità è considerata la proprietà più importante di un lubrificante in quanto ne determina la resistenza e l'efficacia nel prevenire l'attrito tra le parti in movimento.

Un olio con una viscosità più elevata può sopportare una pressione maggiore senza essere espulso dalle superfici lubrificanti. Tuttavia, l'elevato attrito interno dell'olio può offrire una maggiore resistenza al movimento delle parti lubrificate.
Un olio a viscosità più bassa offre una minore resistenza alle parti in movimento, ma l'olio può essere facilmente estratto dalle superfici lubrificanti.

L'utilizzo di un olio con una viscosità non corretta, sia essa troppo alta o troppo bassa, può causare una serie di problemi alle apparecchiature.

Effetti della viscosità

Bassa viscosità: offre una minore resistenza alle parti in movimento, facilitando il movimento e riducendo il consumo di energia. Tuttavia, può essere facilmente spinta via dalle superfici, causando una lubrificazione insufficiente, un aumento del calore e un'usura accelerata.
Alta viscosità: crea un film spesso tra le parti, offrendo una protezione superiore contro l'usura. Tuttavia, può anche comportare una maggiore resistenza al movimento, un consumo energetico più elevato e difficoltà di avviamento a freddo.

Che cos'è l'indice di viscosità ?

L'indice di viscosità dell'olio è espresso dai valori associati alla lettera W.
Le cifre che precedono la W si riferiscono alla viscosità dinamica a freddo.

Le cifre che seguono la lettera W indicano il grado a caldo, altrimenti noto come viscosità cinematica a caldo.

Gli oli

Un olio lubrificante, spesso chiamato semplicemente "olio lubrificante", è una sostanza utilizzata per ridurre l'attrito, il calore e l'usura tra due superfici. L'uso dei lubrificanti è fondamentale in molti settori, da quello automobilistico a quello industriale, domestico e specialistico.

Ecco alcuni punti chiave sui lubrificanti a olio:

Tipi

• Minerali: derivati dal petrolio grezzo, questi oli sono i più comuni e vengono utilizzati in una varietà di applicazioni.
• Sintetici: prodotti chimicamente per offrire prestazioni superiori in condizioni estreme, come temperature molto alte o molto basse.
• Semi-sintetici: combinazione di oli minerali e sintetici, che offre un equilibrio tra prestazioni e costi.
• Vegetali: derivati da fonti vegetali, sono biodegradabili e vengono utilizzati in applicazioni che richiedono prodotti ecologici.

Applicazioni

• Automotive : oli per motori, oli per trasmissioni, fluidi idraulici.
• Industriale : Lubrificazione di macchine, sistemi idraulici, ingranaggi, compressori.
• Specializzate : applicazioni che richiedono proprietà specifiche, come le apparecchiature alimentari o le applicazioni a temperature estremamente basse.

L'uso di oli lubrificanti è essenziale per ridurre l'usura e prolungare la vita dei componenti meccanici. Svolgono un ruolo cruciale nella riduzione dei costi di manutenzione e di esercizio, migliorando al contempo l'efficienza e l'affidabilità di apparecchiature e veicoli.

I grassi

Sono composti da un olio di base, un addensante e, spesso, da additivi che migliorano alcune proprietà come la resistenza alla pressione, all'acqua o alla corrosione.
Ecco alcuni punti chiave sui grassi lubrificanti:

Addensanti e additivi 

Gli addensanti conferiscono al grasso la sua consistenza semisolida. Possono essere a base di sapone, come litio, calcio o alluminio, o senza sapone, come bentonite o poliurea.

Gli additivi possono includere agenti antiusura, antiossidanti, inibitori della corrosione e miglioratori del punto di scorrimento. Vengono aggiunti per proteggere da condizioni d'uso estreme o specifiche.

Applicazioni

Il grasso viene utilizzato in un'ampia gamma di applicazioni, dai cuscinetti dei veicoli alle attrezzature industriali, dagli elettrodomestici agli utensili.
È particolarmente utile quando il lubrificante deve rimanere in posizione o quando è difficile applicare regolarmente l'olio.
Il grasso aderisce bene alle superfici e funziona bene in condizioni di carico e temperatura estreme.

Limitazioni

Il grasso non è adatto a tutte le applicazioni, in particolare a velocità molto elevate o in ambienti in cui il grasso potrebbe contaminare i prodotti (come nell'industria alimentare).
Inoltre, la scelta sbagliata del grasso può causare problemi di compatibilità con materiali o altri lubrificanti.

La manutenzione

Una buona pratica di manutenzione prevede il controllo regolare delle condizioni del grasso e la sua sostituzione o rabbocco, se necessario, per garantire una protezione continua e prevenire l'accumulo di detriti o l'ossidazione.

Paste

I lubrificanti in pasta sono una forma specifica di lubrificante progettata per fornire una lubrificazione efficace in condizioni difficili.

Composizione e proprietà

I lubrificanti in pasta sono generalmente composti da grassi addensati con agenti solidi come il disolfuro di molibdeno (MoS2), la grafite o il PTFE (politetrafluoroetilene, noto anche come Teflon). Questi agenti solidi forniscono uno strato di lubrificazione in grado di sopportare carichi elevati e temperature estreme.

Applicazioni

I lubrificanti in pasta sono spesso utilizzati in applicazioni industriali, meccaniche e automobilistiche. Sono particolarmente utili per la lubrificazione di componenti soggetti a carichi molto pesanti, a movimenti oscillanti o a bassa ampiezza, o dove le condizioni operative possono portare a una rapida degradazione dei lubrificanti liquidi o tradizionali.

Vantaggi

Il principale vantaggio dei lubrificanti in pasta è la loro capacità di mantenere una lubrificazione efficace in condizioni estreme, dove altri tipi di lubrificanti potrebbero fallire.
Contribuiscono a ridurre l'usura, a prolungare la vita dei componenti e a migliorare l'affidabilità delle macchine.

Applicazione

L'applicazione di un lubrificante in pasta richiede spesso una preparazione specifica della superficie e un'applicazione accurata per garantire una copertura adeguata ed evitare che il prodotto in eccesso possa attirare sporco o altre particelle.

Manutenzione

Sebbene i lubrificanti in pasta offrano una protezione di lunga durata, la manutenzione e la sostituzione regolari sono essenziali per garantire prestazioni ottimali.

Quale lubrificante scegliere?

Per scegliere il lubrificante ideale, bisogna considerare l'applicazione specifica, la compatibilità con i materiali a contatto (metalli, plastica, gomma), le condizioni ambientali (presenza di acqua, temperatura, industria alimentare o farmaceutica) e i requisiti di prestazione (resistenza alla corrosione, carico di pressione).

Come si applicano i lubrificanti?

La corretta applicazione del lubrificante è essenziale per massimizzarne l'effetto.
Per gli oli, utilizzare una buretta per una distribuzione precisa su cuscinetti o catene.

Per i grassi, può essere necessario un ingrassatore per raggiungere punti di lubrificazione specifici ad alta pressione. Gli spray sono ideali per coprire grandi aree o componenti complessi.
Seguite sempre le istruzioni del produttore per quanto riguarda la quantità e la frequenza di applicazione, assicurando uno strato protettivo adeguato senza sovraccaricare i meccanismi.

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